한국에서 '노쇼' 논란으로 한국팬들에게 미움을 받았던 포르투갈 축구선수 크리스티아누 호날두(무소속)가 뜻밖의 환호성을 맞이하고 있다. 2022 카타르 월드컵 16강 진출에 적지 않은 공을 세워서다.

한국 네티즌들은 호날두의 도움 덕분에 한국이 16강에 진출할 수 있었다면서 벤투호의 유니폼을 입은 호날두를 합성하거나, 호날두의 주민등록증을 합성해 제작하는 등 비아냥 섞인 감사를 전하고 있다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 3일 오전(한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 포르투갈과의 카타르 월드컵 조별리그 H조 마지막 3차전에서 2-1로 이겼다.

우루과이와 첫 경기에서 0-0으로 비긴 뒤 가나에 2-3으로 졌던 한국은 1승 1무 1패(승점 4, 4득점 4실점)가 돼 포르투갈(2승 1패)에 이은 H조 2위로 각 조 1, 2위가 나서는 16강 무대에 오르게 됐다.

이 경기의 주역은 선제골을 터뜨린 김영권(울산), 극장골의 주인공 황희찬(울버햄프턴)을 비롯한 대표팀 선수들이지만, 호날두도 만만치 않게 공헌했다.

0-1로 뒤진 전반 27분 왼쪽에서 이강인(마요르카)이 왼발로 차올린 코너킥이 호날두의 등에 맞고 골문에 앞에 떨어졌다.

마침 문전에 있던 김영권이 넘어지면서 날린 왼발 발리슛이 포르투갈 골문을 열었다.

전반 42분에는 비티냐(파리 생제르맹)의 중거리 슛을 김승규가 쳐낸 것이 마침 호날두 앞으로 흘러나왔다.

이에 지체 없이 몸을 날린 호날두가 다이빙 헤딩슛으로 연결했다.

그러나 영점을 전혀 맞추지 못했는지 호날두와 문전의 김승규 사이에는 아무도 없었지만, 슈팅은 골대와는 거리가 먼 방향으로 빠른 속도로 날아갔다.

마치 수비수가 다급히 위험지역에서 공을 걷어내는 모습과 유사했다.

사실상 전반에만 호날두 덕에 벤투호가 두 골을 번 셈이었다.

'등 어시스트'가 없었다면 김영권의 골도 나오기 힘들었고, 다이빙 헤딩슛도 일반적인 공격수라면 넣을 확률이 상당히 높은 기회였다.