많은 아내들은 텔레비전에 빠져 있는 남편에게 말을 걸었다가 반응이 없어 화가 난 경험이 있을 것이다. 이것은 남성과 여성의 특성이 다르기 때문이다. 대체로 남성은 한 번에 한 가지 일만 할 수 있지만 여성은 동시에 여러 가지 일을 할 수 있다.
예를 들면 남자는 전화를 받으면 통화에만 집중하지만, 여자는 통화를 하면서 빨래도 정리하고 드라마의 내용까지 파악한다. 이렇게 서로 다른 특성을 알지 못하면 자신을 무시하는 것으로 오해해 싸우게 된다. 아내와의 성생활을 피하는 남편들은 이런 말을 많이 한다. “마누라가 섹스를 좋아하는지 싫어하는지 갈피를 못 잡겠어요. 처음에는 좋아하는 기색이 없다가 제가 적극적으로 몰아치면 나중엔 좋아하고 즐기기까지 하거든요. 그러면서도 먼저 하자고 한 적은 한 번도 없고, 꼭 내가 먼저 시도하고 공을 들여야 그나마 반응이 있습니다. 10년 넘게 이렇게 살다 보니 지치기도 하고 무엇보다 나를 거부하는 것 같아 더는 못하겠습니다.”
이런 남편의 아내들은 이렇게 말한다. “제가 성생활을 특별히 싫어하는 건 아니에요. 매번 남편이 먼저 요구하니까 내가 요구할 필요가 없었을 뿐이에요.”
남성은 여성에 비해 성적 반응이 빠르고 집중도 잘한다. 그래서 섹스에 대한 생각이 전혀 없다가도 성적 자극을 받으면 금세 성적 모드로 바뀐다. 그러면 만사 제쳐두고 오로지 섹스에만 집중한다. 그리고 아주 빨리 흥분하므로 금방 섹스에 몰입하게 된다. 하지만 여성은 생각의 회로가 복잡해 자극이 있어도 금방 성적 모드로 바뀌지 않는다. 그래서 성관계를 하려고 침대에 누웠더라도 머릿속에는 오늘 있었던 일과 내일 해야 할 일 등 생각이 많다. 그러니 쉽게 집중하지 못한다. 또 성적 전달도 느려 충분한 전희행위를 받지 못하면 흥분상태에 도달하기 어렵다.